冠婚葬祭などのフォーマルな場面にはもちろん、普段使いでも活躍するパールアクセサリー。清楚な輝きを放つパールには、さまざまな種類があり、それぞれの魅力をもっています。今回は、宝石の女王とも賞されるパール（真珠）のお話です。

唯一、生き物が作りだす宝石！

パール（真珠）は、貝の体内で作りだされる天然の宝石です。１粒１粒が貴重で古くから純潔と幸福のシンボルとして、世界中で愛されてきました。６月の誕生石にもなっています。

-- どのようにしてパールは作られるのでしょう？
貝は、体内に異物が入ると、貝殻を作る外套膜が刺激され、その異物が身に害を与えないよう真珠質（主に炭酸カルシウムと有機物）を分泌して真珠層を形成しながら巻き込んでいきます。そうして貝の体内で虹色に輝く球状のものが出来上がります。天然の産出は稀ですが、今ではその性質を利用して、養殖で美しいパールが作られるようになりました。

一般的には、真珠層を形成する分泌液が美しいアコヤ貝や白蝶貝、黒蝶貝を母貝とし、その中に核（真珠の芯になるもの）を入れて作られているものが本真珠と呼ばれています。母貝の種類で輝きや色あいも変わってきます。また、パール（真珠）は硬度がとても低く、汗や水、香水などにも弱いデリケートなもの。着けた後にそのまま放置してしまうと、次第に光沢が失われてしまいます。使用後には、柔らかい布で汗などふき取ってあげましょう。

もっと身近になったパール！

ワールドコレツィオーネでは、パールをもっと身近に、お手頃な価格で楽しんでいただくため、人工の貝パールをご紹介しています。養殖真珠に使われるものと同質の核に、本真珠と同等の真珠粉で人工的に表面加工を施しています。本真珠の持つ光沢と奥ゆかしさを兼ね備えています。
また、イケチョウ貝やカラス貝など淡水産の貝に、核を挿入せずに外套膜の欠片のみを挿入して作られる淡水パールもユニークな形と素朴な風合いが魅力です。ワールドコレツィオーネでは、淡水パールを使ったアクセサリーもお手頃な価格でご紹介しています。

手軽に楽しむパールアクセサリー！

よりファッション性が高く、手軽にパールの風合いが楽しめるプラスチックパールやガラスパールも人気です。プラスチックパールは、樹脂を核に真珠に模した色を付けたもので、本物の真珠層ではないため汗などにも強く、軽いのが魅力！ガラスパールは、ガラスを核にしている分、少し重みがありますが、深いツヤが表現されます。 メタルチェーンやラインストーン、レースなどと組み合わせたものは、よりデザイン性があって華やかな印象になります。普段使いはもちろん、パーティにもおすすめ！ コーディネートによって色んな表情を見せるパールアクセサリーで、春の装いをお楽しみください。

参考文献
齋藤貴子著『ジュエリー・ブック』ナツメ社　1991年　P.106-P.109